黏度系指流體對流動產生阻抗能力的性質。本法用動力黏度、運動黏度或特性黏數表示。 動力黏度也稱為黏度系數（η）。假設流體分成不同的平行層面，在層面切線方向單位面積上施加的作用力，即為剪切應力（τ），單位是Pa。在剪切應力的作用下，流體各個平行層面發生梯度速度流動。垂直方向上單位長度內各流體層面流動速度上的差異，稱之為剪切速率（D），單位是s^-1。動力黏度即為二者的比值，表達式為η=dτ/dD，單位是Pa·S。因Pa單位太大，常使用mPa·s。 流體的剪切速率和剪切應力的關系反映了其流變學性質，根據二者的變化關系可將流體分為牛頓流體（或理想流體）和非牛頓流體。在沒有屈服力的情況下，牛頓流體的剪切應力和剪切速率是線性變化的，純液體和低分子物質的溶液均屬于此類。非牛頓流體的剪切應力和剪切速率是非線性變化的，高聚物的濃溶液、混懸液、乳劑和表面活性劑溶液均屬于此類。在測定溫度恒定時，牛頓流體的動力黏度為一恒定值，不隨剪切速率的變化而變化。而非牛頓流體的動力黏度值隨剪切速率的變化而變化，此時，在某一剪切速率條件下測得的動力黏度值又稱為表觀黏度。 運動黏度為牛頓流體的動力黏度與其在相同溫度下密度的比值，單位是m²/S。因m²/s單位太大，常使用 mm²/s。 溶劑的黏度η₀常因高聚物的溶入而增大，溶液的黏度η與溶劑的黏度η₀的比值（η/η₀）稱為相對黏度（η_r），通常用烏氏黏度計中的流出時間的比值（T/T₀）表示；當高聚物溶液的濃度較稀時，其相對黏度的對數比值與高聚物溶液濃度的比值，即為該高聚物的特性黏數[η]。根據高聚物的特性黏數可以計算其平均分子量。